La firma Revell acaba de incluir es su catálogo un Lotus Cortina pilotado por Jim Clark vencedor en 1965 del British Saloon Car Championship o BTCC como lo conocemos por sus siglas .
Ahora me complazco en presentaros unas fotos del coche en su estado actual desde el Goodwood Festival of Speed, otro de los muchos eventos del 12 y 13 de julio de este año.
Lotus Cortina Goodwood Festival of Speed 2008, originalmente cargadas en flickr por richebets.
El gran piloto escocés merece un homenaje más sentido que el que le dediqué en el aniversario de su fallecimiento. Espero poder hacerlo pronto.
La historia del Lotus Cortina empieza cuando Colin Chapman empezó a pensar en construir su propio motor y decidió encargar a Harry Muny, un amigo que ya había desarrollado el motor Coventry-Climax al que queria sustituir, que hiciera una version de doble árbol de levas del motor Ford Kent.
Cuando en 1962 Ford produjo el motor de 1.5 litros y gracias a la intervención de Keith Duckworth, el desarrollo pudo utilizarse en el Lotus 23 de Jim Clark en Nürburgring. Pronto el motor se usó en el Lotus Elan y llevado a 1588 cm3 se integró en la categoría de los coches de sport de 1600 cm3.
Durante esta historia, Walter Hayes de Ford GB estaba desarrollando una fuerte campaña en competición, en un esfuerzo que lo llevaría a Le Mans, y encargó a Chapman construir 1000 berlinas para homologarlos en el Grupo 2. Para ello escogieron el Ford Cortina de 2 puertas y en un tiempo récord Lotus instaló todas las modificaciones para hacer de él un coche de carreras, el Lotus Type 28. En enero de 1963 fue presentado al publico y en setiembre se consiguió la homologación. Para Ford siempre fue el 'Cortina developed by Lotus', pero los demás lo llamamos Lotus Cortina. En esos días uno podía tener el suyo por 1100 Libras.
Las modificaciones realizadas eran extensas y serían excesivas para esta entrada. Tuvo éxito en establecer una imagen deportiva de Ford, pero no hizo nada para mejorar su imagen como constructor fiable, pues la producción de Lotus no era muy consistente y solo cuando la producción del MK2 se desplazó a las factorías de Ford y se solucionaron todos los problemas de juventud del MK1 pudo establecerse sólidamente en el mercado. Se produjeron 3000 unidades del Mk1 y el MK2. Estuvo en producción hasta 1970.
La primera alineación del coche fue el mismo mes de la homologación, en la Oulton Park Gold Cup, y acabó 3º y 4º detrás de dos Ford Galaxy, pero superó los Jaguar 3.8 l. que habían dominado la competición de turismos durante mucho tiempo.
Fuera con Team Lotus como equipo oficial Ford en el Reino Unido, o Alan Mann Racing en Europa continental, los Los Lotus-Cortinas eran capaces de ganar a cualquier otra berlina de su tiempo, excepto los bigblocks V8 de 7 litros, como el Ford Galaxy o más tarde el Ford Mustang.
Los coches oficiales del Team Lotus fueron pilotados por Graham Hill y Jim Clark (ambos dobles vencedores del título de Fórmula Uno) y Jacky Ickx, sextuple vencedor en las 24 Horas de Le Mans
En 1964 un Lotus-Cortina liderando una prueba y tomado las curvas con la rueda interior delantera totlament a la vista se convirtió en una visión familiar, pues los coches se preparaban con suspensiones blandas detrás y duras delante. Jim Clark obtuvo con facilidad el British Saloon Car Championship, y en los USA Jackie Stewart y Mike Beckwith ganaron las 12 Horas Malboro, y Alan Mann Racing no lo hizo mal en el European Touring Car Championship (ETCC), incluida una victoria con doblete en la 'Motor' Six Hour International Touring Car Race en Brands Hatch.
Un coche venció en su categoría y obtuvo la 4ª plaza en la general en el Tour de France. Otras victorias de Lotus-Cortina incluyeron el campeonato austríaco de turismos, el campeonato de Sud-Africa, el invernal de Suecia, y las 6 horas Wills de Nueva Zelanda.
1965 fue el año en que el coche consiguió todo lo que se le puso por delante, siendo aún más competitivo gracias a las modificaciones introducidas. Sir John Whitmore dominó y obtuvo el European Touring Car Championship, Jack Sears ganó su categoría en el British Saloon Car Championship (un Mustang ganó la general), Jackie Ickx obtuvo el Campeonato de Turismos de Bélgica, y un Lotus-Cortina obtuvo el New Zealand Gold Star Saloon Car Championship.
Otras victorias fueron las 6 horas de Nürburgring, el Swedish National Track Championship, y Snetterton 500.
En 1966 Team Lotus inscribió nuevos coches para el British Saloon Car Championship, que seguía las reglas del Grupo 5. Se permitía inyección y lubricación en seco, con inyección Lucas y modificaciones por BRM, los motores rendían 180 CV (130 kW) a 7750 rpm, poniéndolos al nivel de los Mustang. Se obtuvieron 8 victorias de categoría, varias a manos de Jim Clark. En el European Touring Car Championship, Sir John Whitmore obtuvo 4 victorias más, pero no consiguió el título que fue para un Alfa Romeo Giulia GTA.
La historia del Lotus Cortina en Rally no es tampoco despreciable, pero la dejaremos para otro día.
