En 1953, la victoria en el Rally Liège-Roma-Liège, prueba
del Campeonato Europeo de Rally que se conocía como 'la
Marathon de la Course' y en realidad era una carrera a tumba
abierta a través de media Europa cruzando los pasos alpinos, fue para los
belgas Claes y Trasenter sobre un Lancia Aurelia
B-20 GT

Johnny Claes ya había ganado la prueba en 1951 con un
Jaguar XK120, siendo el primero en completar el recorrido sin
penalizar en ningún tramo.
Cada equipo recibía una placa indicativa:

Si no estoy muy errado en una edición del Rally Histórico participó este
coche con los colores originales.


Sería bonito que en un día no muy lejano pudiéramos tener ese coche en slot
como otros vencedores en la misma prueba lo han conseguido.
Mención especial merece el piloto, Johnny Claes (11 de
Agosto de 1916, Londres - 3 de Febrero de 1956, -Bruselas) hijo de madre
escocesa y padre belga, fué un piloto de Fórmula Uno de
nacionalidad belga que corrió bajo sus colores nacionales, el amarillo, en la
Écurie Belge.
Claes fue uno de esos 'gentlemen drivers' que tomaron parte
en la escena delas carreras de Grand Prix una vez finalizada la Segunda Guerra
Mundial. Sirvió como intérprete para los pilotos ingleses en el Gran Premio de
Francia.
Su debut fue en 1948, con su propio Talbot-Lago y los
colores belgas durante los campeonatos de 1950 y 1951, obteniendo séptimas
plazas en el gran Premio de Mónaco de 1950 y en el Gran Premio de Belgica de
1951.
Aunque no ganó ningún punto en el campeonato fue, como muchos de sus
coetáneos, activo en Grandes Premios fuera del campeonato. Su primera victoria
fue en el Grand Prix des Frontiéres de 1950, disputado en el
circuito de Chimay.
En 1952 cambió su obsoleto Talbot-Lago por un Gordini, y
luego un Connaught, con los colores de la Écurie Belge, pero
también disputó carreras con coches oficiales para Gordini y Maserati. También
como hemos dicho venció en la Liege-Roma-Liège de 1953 y una
victoria en la categoría 1100 a 1500 cc en las 24 Horas de Le
Mans de 1954 con un Porsche 550 oficial al quedar 12º
haciendo equipo con Pierre Stasse, otro piloto belga.
En 1955 obtuvo el tercer lugar absoluto en Le Mans, con el Jaguar D-Type
amarillo de la Écurie Francorchamps que compartió con Jacques
Swaters. Ese año su salud empeoró al sufrir tuberculosis, y vendió
todo su equipo al colega Jacques Swaters que lo fusionó con su propia
Écurie Francorchamps para formar la Écurie Nationale
Belge. Claes participó en algunas pruebas más pero falleció al año
siguiente, a los 39 años.
Además de su afición al automovilismo fue un entusiasta del
Jazz y fue trompetista y líder de una banda en Gran
Bretaña.
Del copiloto en la victoria de la Marathon, Trasenter, no
he encontrado ninguna información, y agradecería poder completar esta
entrada.