En 1977, Janet Guthrie fue la primera mujer en
clasificarse para las 500 millas de Indianapolis, tan solo
seis años después de que el circuito permitiera mujeres en el área de garajes y
asistencia.
La mayor parte de sus participaciones en Indy
fueron en bólidos que se inscribían únicamente para rellenar la parrilla, pero
los registros que consiguió con ellos, 9ª en Indy500 en 1978 y 5ª en
Bettenhausen 200 Milwaukee en 1979, cuarta en clasificación detrás de A.J.
Foyt, Danny Ongais, and Johnny Parsons, en Pocono 500, 1979 es una muestra de
su verdadera determinación como piloto.
Indianapolis 500, 1977
Los pilotos contra los que compitió eran los
que ahora son considerados los verdaderos maestros de la era clásica de los
monoplazas americanos: los hermanos Unser, Foyt, Andretti, Johncock, Sneva.
Fue asimismo la primera mujer en liderar una
carrera Nascar, en donde tuvo una participación importante en 1977, entrando en
19 carreras y acabándolas todas. Vencedora en su categoría en dos ediciones de
las 12 horas de Sebring, primera mujer en obtener honores en
su debut en Daytona 500. Venció en la New York 400 disputada en Bridgehampton,
en 1971 con un Camaro, y acabó la carrera en 9 ediciones
consecutivas de 24 Horas de Daytona , 12 horas de
Sebring, y Watkins Glen 500 .....
Indianapolis 500 1978
Su carrera estableció el baremo por el que iba
a medirse a la siguiente generación de mujeres. Pero sin ella, y sin el
constructor y lider de equipo Rolla Vollstedt, las
participaciones de Lyn St James, Sarah Fisher
e incluso Danica Patrick y Milka Dunno
habrían tenido mayores dificultades o no habrían llegado jamás.
Indianapolis 500 1979
Mario Andretti, era uno de los
fans de Janet. En 1977 declaró al Washington Star: "Tiene una buena cabeza
sobre sus hombros. Pienso que ha hecho un gran trabajo. He visto muchos chicos
que han tenido más problemas en Indy que los que ella ha tenido, desde el punto
de vista de pertenecer a la carrera. Cualquiera que diga que ella no cabe,
simplemente se siente amenazado."
Nació en Iowa City, Iowa, el 7 de Marzo de
1938, pero su familia se desplazó a Florida cuando tenía tres años. Graduada
por la University of Michigan en 1960 con un B.Sc. en Física, empezó a trabajar
para Republic Aviation de Farmingdale, New York, como ingeniero de
investigación y desarrollo, en proyectos preliminares al Proyecto Apollo. En
1964 presentó su candidatura al primer programa para científicos astronautas y
pasó el primer ciclo de eliminaciones.
Su primer coche de carreras fue un
Jaguar XK 120 cupé, y con el compitió en diversas carreras de
obstáculos y subidas en cuesta. Le siguió un Jaguar XK 140
para competir en carreras Sports Car Club of America (SCCA). En 1972 se
convirtió en piloto a tiempo completo, preparando sus propios coches
Sin la ayuda de la propietaria de equipo
Lynda Ferreri y el esponsor Kelly Girl, la primera
agencia de empleo
temporal dedicada a la colocación femenina, sus habilidades y logros nunca
habrían visto la luz en NASCAR.
El casco y el mono de Janet
están en la Smithsonian Institution, y
fue de las primeras deportistas incluidas en el
Women’s Sports Hall of Fame. En 2006, fué inlcuida en el International Motorsports Hall
of Fame
Para entender su trayectoria, su determinación
en lo que hizo y el éxito que consiguió en un medio en el que tantos son los
que fracasan, es imprescindible leer su autobiografía:
Janet
Guthrie: A Life at Full Throttle
Sport Classic Books, 2005. 398 p
Janet Guthrie: A Life at Full Throttle debería ser de lectura obligatoria
para cualquier piloto que quiera llegar a lo más alto, sea hombre o mujer. Para
encontrar lo que es necesario, además de mucho más, no dejéis de leer el el
libro. Vale todo lo que cuesta para entender una auténtica pionera.
