

Renault Etoile Filante (estrella fugaz) primer y único
coche aerodinámico cazador de récords producido por
Renault.
Turboméca es una compañía francesa nacida en 1938 para
suministrar compresores centrífugos para los motores de aviación de
Hispano Suiza. Su fundador,
Joseph Szydlowski, judío de origen polaco que tuvo que exilarse en
Suiza durante la contienda, declaró en el cincuentenario de la firma: 'Nací con
la aviación y quería ser parte de ella. Turbomeca nació de ese
deseo'.
La compañia fue realojada en 1939 no lejos de Tarbes donde trasladaron la
factoría de Hispano Suiza, pero se mudó a Bordes,
cerca de Pau, en los Pirineos Orientales, donde aún emplea 2500 personas. Todos
sus desarrollos llevan nombres de topónimos pirenaicos. Después de la guerra
desarrolló gracias a la incorporación de ingenieros de Daimler Banz, una
turbina de gas que presentó comercialmente en 1948.
Aunque el contrato militar al que optaban fue para SNECMA, y el equipo
humano se desmanteló, la tecnología fue incorporada a la empresa. Desde
entonces proporciona fuerza motriz para helicópteros y aviones, algunos tan
conocidos como Alouette y Jaguar Está integrada en el grupo SAFRAN, que incluye
la antigua competidora SNECMA y las actuales Hispano- Suiza y
Messier-Bugatti. Existe una
sociedad mixta Rolls Royce-Turbomeca que construye el
RTM322, motor empleado en multitud de helicópteros civiles y militares
de todo el mundo.
En 1954, en plena efervescencia del motor a turbina de gas,
Turboméca propuso a Renault la construcción de un coche
propulsado por una turbina de gas para demostrar sus excelencias y batir un
récord de velocidad.

©Renault
Pierre Lefaucheux, entonces director de la Régie Renault, confió el
proyecto experimental a tres hombres de gran experiencia: Fernand
Picard, director de estudios, Albert Lory, motorista sin par y
Jean Hébert, ingeniero y piloto. Alrededor de una turbina potente que
desarrolla 270 CV a 28.000 rpm, conciben un automóvil relamente novedoso. El
desarrollo incluyó pruebas en un tunel de viento entre 1954 y1955. Dotado
de una estructura tubular vestida de poliester y planos de deriva como los de
un avión, ¡el Étoile Filante medía más de 5 metros!

©Renault
Jean Hébert, que debía pilotarlo y un equipo Renault fueron a
Bonneville Salt Falts, Utah. El 5 de setiembre de 1956, se
realizaron los primeros ensayos al aire libre. !Con una velocidad punta
registrada de 308,85 km/h, el Étoile Filante estableció un récord que aún
perdura! El éxito sirvió para promocionar el nuevo Dauphine Renault en los
Estados Unidos. Posteriormente el Étoile Filante fue
presentado en salones del automóvil por todo el mundo.

©Renault
En los 60 la tecnología de la turbina de gas se abandonó al comprobarse que
no era práctica para coches, aunque se usa aún para propulsar vehículos
militares. Renault nunca construyó un segundo coche y el récord de velocidad
fue en cierto modo menospreciado, y eso lo mantiene.
En los 90 se decidió restaurar el coche con la idea de que volviera a
correr. Se desmontó el coche en la histórica factoría de Renault en
Billancourt, Paris, se repintó el chasis y se reparó el motor. Delante de una
multitud expectante el coche se puso en marcha después de cerca de 40 años
parado. En la actualidad forma parte de la colección histórica de Renault.
Étoile Filante de Le Mans Miniatures
En mi colección de coches de slot está este bello kit de Le Mans Miniatures
que pintó y montó Jordi Tous

Ciertamente es uno de los coches de slot más largos que tengo, pero su bajo
perfil no lo hace aparente. Las audaces curvas que prefiguran cierto Porsche de
1971 nos recuerdan los 'stremliners' de Auto Union y Mercedes de los años 30 y
toda una época de cazadores de récords.

Los que quieren ver imágenes más detalladas del coche de slot pueden acceder
a mi espacio en flickr. Espero que mis lectores veais de qué modo se entrelazan
historias que van de Hispano Suiza fabricante de coches y aviones, a un
fabricante de turbocompresores que acaba haciendo motores de turbina de gas,
que en cierto momento hace un coche, pero en un país de economía de estado, es
Renault quien dirige el proyecto y se lleva la fama. Esa historia se repite
varias veces y espero poder contarla.