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André Dubonnet era un enamorado del automóvil (singularmente, de los Hispano-Suiza) y su actividad no se limitó a conducirlos. Ya hablamos del 'Tulipwood', que hizo construir para participar en la Targa Florio, pues ahora presentamos otra de sus creaciones, también sobre uno de los aproximadamente 347 chasis Hispano Suiza 46 CV H6 C, que se fabricaron entre 1924 y 1934.

Dubonnet Xenia Coupe

Este imponente coche, llamado generalmente Dubonnet Xenia, fue construido para mostrar la suspensión independiente diseñada por André Dubonnet. Se trata de un chasis Hispano Suiza H6C modificado para incluir la suspensión Dubonnet y carrozado por Jaques Saoutchik.

Sin duda los precedentes de esta espectacular carrocería están en el pasado como aviador del propio André y las carrocerías aerodinámicas que realizó Pourtout para el Bentley Embiricos y el Delage D8-120-S de M. Louis Delage. De todos modos es distinto de cualquier otro coche. Las puertas escamoteables y el interior siguiendo el estilo de la cabina de un avión son temas que se verían en posteriores modelos.

El Xenia está presente en la actualidad en muestras y concursos de elegancia gracias a su actual propietario, Charles Morse. Obtuvo el premio Most Elegant Closed Car en la edición del 2000 del Pebble Beach Concours.. Las fotos que acompañan esta entrada son de su más reciente aparición pública en el Rodeo Drive Concours of Elegance el 15 de junio de 2008 en Beverly-Hills, California

Cargado en flickr por nathan_leland

Cargado por MR38

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La suspensión Dubonnet

La suspensión independiente no era un invento nuevo en 1938, ya cuarenta años antes se había presentado la primera y en 1922 Lancia presentó el Lancia Lambda con una suspensión independiente en busca de la comodidad de la marcha en superficies irregulares. En los años 30 su uso se generalizó progresivamente, siendo las grandes marcas de coches de lujo las últimas en incorporar soluciones de ese tipo.

Una solución ingeniosa merece la mención en los libros de texto: la suspensión Dubonnet.

Se trata de un sistema de dirección y suspensión delantera independiente en la que un semieje está montado rígidamente sobre el chasis del vehículo y el mecanismo se proyecta hacia adelante formando una 'rodilla'. El principio mecánico se me escapa, pero puedo dar referencias a quien me las pida. Se trata de algo así:

En el sistema se incluyeron sistemas hidráulicos de absorción de movimientos, supuestamente autolubricados lo que causó su abandono pues el sistema debía mantenerse cada 40.000 km cosa que algunos propietarios negligían produciendo un mal funcionamiento al pisar fuertemente el freno.

De todos modos la suspensión Dubonnet tuvo cierto éxito y André vendió la patente a Alfa Romeo, General Motors, Fiat, y Delahaye.

Xenia, Diego Serrano

El artista jienense Diego Serrano ha dedicado esta bella imagen al Xenia. oleo 73x54cm

(no, ya no está a la venta)

Dubonnet Xenia de HobbySlot

Los dueños de HobbySlot Racing vendieron la Marca Hobby Classic a Jordi Molins, pero el gustillo de hacer un coche de resina no les abandonó, y han presentado un Hispano Suiza Dubonnet Xenia como primera referencia de una serie de clásicos en resina. Eso sin abandonar la linea Racing de al que acabna de salir novedades también.

He podido disponer por un rato de un ejemplar de preserie casi acabado. Sorprende la caja de un tacto aterciopleado y el inmenso coche sobre un diorama que lleva la firma de Raeslot

La placa con el número de chasis y otra en la caja con el modelo nos llevan a la era del Art-Deco a la que corresponde sin duda el radiador frontal del Xenia.

Hispano Suiza 46 CV H6 C

• Motor de Aluminio 6 cilindros en línea
• posición Frontal Longitudinal
• 2 válvulas por cilndro en SOHC
• desplazamiento 7981 cc
• diámetro 110 mm
• carrera 140 mm
• potencia 119.3 kw / 160 CV @ 3050 rpm
• potencia específica 20.05 CV por litro
• refrigeración por agua
• Carburador Solex Hispano Suiza de doble cuerpo, cada cuerpo alimenta tres cilindros mediante una admisión integrada en el cárter.
• Tracción trasera
• Transmisión por cardan dentro de un tubo.
• 3 marchas no sincronizadas
• Embrague monodisco en seco.
• Frenos de Tambor servoasistidos delante y atrás
• Velocidad máxima 177 kph / 110.0 mph
• Carrocería Acero,
• Chasis tipo Escalera
• longitud entre ejes: 3390 mm - 3690 mm (chasis sport largo)
• via: 1450 mm delante y atrás.
• los amortiguadores hidráulicos del H6C se sustituyen por el sistema Dubonnet
• Peso del chasis 1500 Kg

El coche de HobbySlot sale a la venta con una tirada de 200 ejemplares numerados, y con una impresión litográfica del cuadro de Diego Serrano sobre papel de 21 *29 cm enrollada en su interior. El precio PVP de cada unidad es de 160 euros. los interesados ya pueden reservarlo.

Un salón como Auto-Retro es una ocasión genial para encuentros casuales.

Iba andando con Alex Vergés y me dice: "éste es Norbert Steinhauser, el autor de un nuevo libro sobre Bugatti".

¡Vaya! digo yo ¡el autor de Ettore Bugatti, L'artisan de Molsheim ante mis narices!

Resulta que sí, que había venido para aprovechar la visita y traer unos ejemplares a los amigos de Edicions Benzina. Hablemos pues del libro:

Ettore Bugatti, L'artisan de Molsheim

Después de su primer libro sobre los 57 Sport, Lionel Decrey el responsable de la editorial suiza Bugattibook anunció este verano la inmediata publicación de un nuevo libro sobre el fabricante más carismático del periodo de entreguerras, Ettore Bugatti. Pero esta vez no se trataba de un libro más sobre sus coches sino de un intento de reconstrucción de su biografía en el período de formación hasta el paso de constructor artesano a fabricante en el sentido estricto, hasta 1921.

El autor, Norbert Steinhauser, resulta que es geólogo de profesión y desde temprana edad un entusiasta “Bugattista”  que se ha convertido en reputado historiador de la marca de Molsheim.

En este libro describe los inicios profesionales de Ettore Bugatti desde 1901 a 1921, un periodo que ha sido a menudo equivocadamente tildado como sin interés por los que le han precedido considerando que no tenía conexión con los años dorados que van desde 1925 a 1935.

El trabajo que nos ocupa muestra lo contrario. La herencia tecnológica y su evolución son obvias. Profesionalmente, Bugatti construye su conocimiento básico antes de 1920. En ese periodo adquiere sus habilidades como ingeniero y desarrolla una red de conexiones, primero en Italia, pero luego en Alemania y más tarde en Francia. Hay ingenieros, banqueros, aristócratas periodistas y personas influyentes que son el núcleo sobre el que desarrolla su éxito y le dan apoyo hasta el último aliento en 1947. Sin duda la dificultad de encontrar los documentos que ahora ven la luz esté en las razones  por las que ese período ha sido negligido hasta ahora . No hay que olvidar que casi la mitad de sus modelos se desarrolló en esos 20 años

Dividido en tres volúmenes con casi 800 páginas altamente ilustradas con muchas fotografías y documentos no publicados.

La primera parte cuenta la vida de Ettore Bugatti y su familia durante las últimas decadas del siglo XIX.

La parte principal de los dos primeros volúmenes está dedicada al periodo artesano desde 1901 a 1921, que empieza en Milan, sigue en Alsacia y los comienzos del taller de Molsheim, la Gran Guerra y su regreso a Molsheim como propietario de los talleres.

Las restantes páginas muestran documentos mal conocidos o simplemente desconocidos hasta el momento sobre el periodo industrial  (1921 - 1947). Es particularmente interesante la correspondencia entre Ettore y su hijo Jean sobre el Type 57.

El último volumen trata los aspectos técnicos. Detalla la evolución de las ideas de Bugatti que le llevan a la introducción en 1921 del motor de 8 cilindros, el Type 28. Un apéndice final resume las carreras disputadas por Bugatti y sus coches entre 1898 y 1921

Como la vez anterior, confiar en Bugattibook no fue difícil,y aunque la espera corroe, la alegría de tener el libro en mis manos compensó todo.

La alegría del historiador cuando ve un documento histórico

Lo que están mostrando a Norbert Steinhauser y su mujer es un documento histórico del que pronto oiremos hablar: un álbum fotográfico de un trabajador de Hispano Suiza....

Tuve la oportunidad de hablar seguidamente con M. Norbert Steinhauser sobre su obra. Comentó que le había dedicado los últimos 20 años, con unos diez de completa dedicación, aunque los más duros fueron los meses entre que el texto estaba acabado y la publicación, lo cual no me extrañó pues los partos son siempre lo más duro, pero que estaba muy contento del resultado. Me confirmó que estaban empezando a enviar los ejemplares a los suscriptores junto con una traducción inglesa del texto que inicialmente no estaba prevista pero que él consideraba del todo necesaria. Lo cierto es que lo recibí a los pocos días, con gran satisfacción.

Le comenté que sin duda había podido experimentar ne varias ocasiones esa sensación indefinible del descubridor y me respondió que si, que en el libro incluía referencias sobre muchos documentos originales que no se habían tomado en cuenta con anterioridad.

Deseándole que el libro fuera el éxito que esperamos, y que pronto nos sorprenda con algo más, nos despedimos hasta un próximo encuentro.