Este año Aston Martin
defenderá su título
de la categoría GT1 de las 24 Horas de Le Mans, pero no lo hará en su
habitual color verde.
La relación entre Gulf Oil y
la competición automovilística empezó en los primeros años 30 y ya en 1936 Ab
Jenkins puso un motor de aviación Curtis V12 de 700 CV en su Mormon
Meteor de característicos colores azul y naranja obtuvo récords de
velocidad de las 24 y 48 Horas en Bonneville Salt Flats. En 1938 Gulf pretendió
que Harry Miller hiciera un coche para las 500 millas de Indianápolis. Aunque
de sus diseños derivaron los coches que dominaron la psta oval durante másd e
40 años, la asociación con Harry Miller produjo un coche de diseño demasiado
ambicioso, que no tuvo el éxito que había conseguido en sus inicios como
diseñador de coches.
Pero no fue hasta 1968 que un coche con esos
colores venció en las 24 Horas de Le Mans. Se trataba del
Ford GT40 MkI de John Wyer Automotive,
pilotado por Pedro Rodriguez y Lucien Bianchi, repetiría la
victoria el año siguiente con Jackie Ickx y Jackie
Olivier como pilotos, en la que aún es la más apretada victoria en Le
Mans entre equipos rivales.
Para conmemorar este aniversario de la primera
victoria de un coche vestido con sus colores, Gulf Oil
se ha aliado con Aston Martin para decorar con su
característica combinación de colores a los Aston Martin DBR9
que competirán con los dorsales #007 y #009 en la categoría
GT1 de las 24h de Le Mans de 2008.
(1280 x 1452 bajo el enlace)
Alain Dujean, Gulf Oil vice president
international, said: “This is arguably the most important year ever for Gulf in
motorsport. The famous Gulf racing colours first tasted victory at Le Mans in
1968, so 2008 already had great significance for us, but for Gulf to have
joined up with Aston Martin Racing for this year is fantastic – the coming
together of two great automotive names, for what I hope will be a long and
fruitful partnership.”
David Richards, chairman of Aston Martin, said:
“Endurance racing is engrained in the heritage of both Gulf and Aston Martin
and we have also both been intrinsically linked through Le Mans for many
decades. It was perhaps destined that, in the year we defend our GT1 title and
Gulf celebrates the 40th anniversary of its win, we would finally race together
at La Sarthe.”
La relación entre Aston Martin
y Gulf Oil es más estrecha que lo que parece. Fue John
Wyer, que había sido responsable de Aston Martin Racing en los dorados
años 1950-1962 quien convenció a Grady Davis, un alto ejecutivo de Gulf Oil a
quien vendió un GT40 de calle, que podían asociar su imagen deportiva a John
Wyer Automotive. La victoria de 1968 selló definitivamente los destinos de
ambos.
Gulf Oil ha patrocinado oficialmente con anterioridad los
siguientes equipos:
- Miller Indy 1938-1941
- John Wyer Automotive (1966-1969) Azul Oscuro, Rojo anarnajado; Azul
Pálido, Naranja Intenso
- Gulf-Porsche (1970-1971) Azul Pálido, Naranja Intenso
- GUlf-Porsche de la película 'Le Mans' de Steve McQuinn
Azul Pálido, Naranja Intenso
- Gulf Mirage (1972-1975) Azul Pálido, Naranja Intenso
- MCLaren F1, CanAm e Indy (1967-1973) Naranja Intenso
- Kremser-Porsche (1994) Azul Pálido, Naranja Intenso
- McLaren F1 GTR (1994-1997) Azul Oscuro, Rojo anarnajado
- Audi R8 (2001, Centenario de Gulf Oil) Azul Pálido, Naranja
Intenso
Coches azul y naranja han ganado 3 veces en
Le Mans (1968,1969 y 1975), y han sido un importante
contendiente en el Campeonato de Constructores con victorias
en tres ocasiones (1969 a 1971). Los McLaren de color Naranja dominaron CanAm y
F1. Los McLaren F1 GTR obtuvieron el Campeonato del Mundo de
GT y Stefan Johanson dominó la European Le Mans
Series en el año del centenario.
Es interesante saber que los tonos de las
estaciones de Gulf Oil no son el suave azul e intenso naranja que recordamos
todos, sino los oscuros del McLaren F1 GTR en sus participaciones en el
campeonato. En 1967 se tenía claro después de las 24 Horas de Daytona que los
tonos oscuros no se veían bien en la combinación de color y blanco y negro de
la época y en vez de usarse lo originales, se emplearon los de la recién
adquirida Wilshire Oil Company de California.
