El primer coche decorado como una obra de arte lo fue por Sonia Delaunay (1885-1979), nacida Sonia Terk en Gorodisce, Ucrania, casada en 1910 con Robert Delaunay.
En 1925 pintó para la 'Exposition Interationale des Arts Decoratifs et Industriels Modernes' un primer coche, que no es el que se suele reproducir (luego se ve porqué) sino un Ariès propiedad del periodista Kaplan pintado con los colores de la tela del vestido que luce la modelo de Jacques Heim, ante la entrada del Pavillon du Tourisme.
Esa exposición, que da lugar al fértil movimiento 'ArtDéco', representa un momento álgido en la producción de Sonia, en la que sus telas instantáneas llevaban a la vida cotidiana sus experimentos artísticos, en los que destacó por el aporte de la luz y el color al arte moderno. Ya en 1914 había presentado sus trabajos de la descomposición de la luz. Y a partir de ese momento se dedicó a aplicarlo a telas, encuadernaciones, mosaicos, tapices, objetos cotidianos.
En 1967 la sociedad Matra encargó a Sonia Delaunay la realización de un ArtCar sobre el Matra 530. El bosquejo se materializó en agosto de 1967 y se presentó en la exposición 'Realités' en setiembre. La acompañaban un Renault 4 por Arman, un Simca 1000 por Agam y un Opel Kadett por Vasarely.
Matra 530 Delaunay, Bagatelle, Copa Luis Vuitton 2001
En 1973 Hervé Poulain presentó su obra 'L'Art et l'Automobile' y en 1975 leva al cénit la fusión de esos dos mundos con su participación en Le Mans con el BMW 3.0 CSL decorado por Alexandre Calder. Ocupaba el 5° lugar de la prueba después de 9 horas de carrera, cuando un percance mecánico le obligó a abandonar. No importa, el bólido de color rojo, azul y amarillo causó sensación, ¡y el piloto aficionado compitió con los campeones profesionales!
Toda la historia de los ArtCars de Hervé Poulain merece otra entrada futura, pero ya famoso gracias a ello, en la primavera de 1977 se acerco a la casa de Sonia Delaunay, entonces ya con 92 años, y le propuso, como haría con otros artistas, decorar una maqueta 1:10 de un Bugatti 35 a su gusto. Hervé Poulain preparaba una exposición para la inauguración del Centro Georges Pompidou en junio de ese año, y encargo la realización de esas maquetas a diversos artistas.
La vieja dama, a la que sólo la muerte le quitó la vitalidad con la que
afrontó su existencia, le entregó al cabo de unas semanas una maqueta cubierta
de trozos de papel de colores, pegados con cierta dificultad y descuido sobre
la maqueta. Un primoroso trabajo de pintura dejó para la posteridad ésto:
Sonia Delaunay falleció dos años después, tras una larga vida llena de creación.
En 1991 para la edición de la reunión Automobiles Classiques en Bagatelle (en lo que ahora se conoce como Trofeo Louis Vuitton) se presentó un Bugatti 35 pintado con el despliegue de color imaginado por Sonia Delaunay catorce años antes. El propietario, Marc Nicolosi, se dejó convencer por el organizador de la prueba que tenía el permiso del propietario del trabajo para pintar su bólido azul con los brillantes colores. La decoración se mantuvo por un periodo estricto de 3 años tras los cuales se revertió a su azul original y volvió a los museos.
En conmemoración de la exposición se hizo un reportaje publicado en Automobiles Classiques en su número 48 de febrero de 1992.
Mientras intento buscar una buena foto del coche como quedó con la decoración de Sonia Delaunay, podemos ver el coche de Marc Nicolossi negociando una curva en Nordschlieffe, en 1976:
