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Hispano Suiza H6 "Tulipwood' en el Blackhawk Museum, fotografia en flickr de moosehd2

Hispano Suiza H6 Dubonnet 'Tulipwood' (1924)

El Hispano Suiza H6 es la mas insigne creación de la firma hispano francesa. Mark Birgit había desarrollado todas sus ideas mecánicas con la construcción de motores de aviación durante la Primera Guerra Mundial, y puesto que a la salida de una guerra no se atrevió a comercializar un V12, sorprendió al mundo con el H6 32 CV un seis cilindros en línea de 6.5 litros y 100 cv. (la denominaciones de los Hispano Suiza se rigen por los caballos fiscales) con motor de aleación ligera, no el primero construido, pero si fabricado en serie, y servofrenos a las cuatro ruedas. ¡Las dos toneladas de coche frenaban de 100 Km/h a parado en 35 metros!

Del esfuerzo de guerra amaneció también con la cigüeña alsaciana sobre el radiador, emblema de la renombrada Escadrille des Cignes, orgullo de la aviación militar francesa y de su máximo héroe, Georges Guynemer cuyo lema era 'Faire Face' y su moto 'Hasta que uno no lo ha dado todo, no ha dado nada'. Al final de la guerra, el consejo municipal de Bois-Colombes cambia el nombre de la calle donde está la fábrica francesa de la Sociedad Hispano Suiza por el del aviador francés. No nos extrañe pues que imbuida la empresa del mismo espíritu, la cigüeña adorne el radiador del nuevo modelo.

La compañía siguió hasta el final la costumbre de no vestir los chasis sino que cada uno es una creación de un artesano carrocero. Y aunque podríamos empezar las apariciones de la marca en este blog por otros modelos, una entrada sobre el H6 duerme desde hace mucho, vamos a hablar de uno de los coches más famosos de la firma.

Nacido en 1898 André Dubonnet, heredero de la familia cuyo nombre aún figura en la empresa de licores y aperitivos, era un as de la aviación y un competente piloto de carreras. Había conseguido récords de velocidad con su primer H6 y lo había llevado a la victoria en la primera Coupe Boillot, otro héroe de la aviación, disputada en el circuito de Boulogne sur Mer en 1921. Al año siguiente la firma porpone el H6 Boulogne, con chasis más corto y 150 CV, pero un mal día en la edición de 1923 impiden obtener ese trofeo trianual. Y finalmente por expreso deseo de los clientes más exigentes aparece el H6 C 45 CV con 7983 cc que desarrollaban 144 CV sin preparación alguna.

Es uno de esos H6 C con radiador bajo que André Dubonnet lleva en 1924 a Nieuport, la compañia que habia fabricado durante la Primera Guerra mundial los Nieuport 10, con los que se había estrenado en el aire en la Compagnie des Cigognes.

foto en Flickr de mvonraesfeld

El encargo consistía en la construcción de una carrocería Torpedo ligera, apta para las carreras de velocidad y resistencia. Los operarios de Nieuport formaron una estructura de listones de madera de unos 2 cm de grosor, recubiertos por paneles de contrachapado de madera de 3 mm que a su vez recubrieron de finas láminas de madera de liriodendro con miles de remaches de latón.

foto en Flickr de mvonraesfeld

Una vez sellada, lijada y barnizada se comprobó que la carrocería pesaba menos de 73 Kg. La colas contenía un depósito de 175 litros para largas distancias. Unos meses más tarde André inscribió el coche en la Targa Florio. Así la XVª edición de la Targa Florio vió competir por primera vez un Hispano Suiza. Esa edición se disputó a 4 vueltas del circuito mediano de la Madoine y vió una dura batalla entre los Mercedes y los Alfa Romeo. Mercedes se presentó con 3 coches uno de ellos con Neubauer al volante y una clara determinación de ganar, Alfa Romeo alineó a Masetti en la que fue la última participación del León de la Madoine, Ascari (padre), Campari y Wagner. Peugeot se presentó con tres coches con Boillot al frente, y también estaban los Steyr. Una dura competencia para el único Hispano Suiza.

Durante la carrera Maseti perdíó el liderazgo de los Alfa frente a Ascari que tuvo un fallo del motor en la última curva y fue descalificado quedando vencedor el Mercedes de Christian Werner

Además en ambas pruebas fue el ganador de la categoría de más de 5 litros. Luego llevó el coche por carretera a velocidad desconocida, pero batió seguidamente su propio récord entre Paris y Niza, dejándolo en 85 Km/h. No es de extrañar que fuera la sensación del Salón del Automóvil de París de 1924. El propio Dubonnet hizo que se modifcara abriendo los laterales para permitir el acceso fácil de conductor y acompañante. Posteriormente se sustituyeron los guardabarros del tipo Skif originales por unos estilo moto, y finalmente se pusieron unos aerodinámicos de tulipa, haciendo del coche una verdadera obra de arte y como tal está enxpuesta en el Blackhawk Museum

foto en Flickr de mvonraesfeld

Tulipwood, llamada aquí tulipa, es el nombre de la madera que se obtiene del Liriodendro (Liriodendron tulipifera) que se caracteriza por su ligereza y su facilidad para adaptarse a las formas pulidas.