Hay varias ediciones míticas de las 24
horas de Le Mans. Pero sin duda una de las más apasionantes fue la de
1967. El año anterior se había producido la insultante victoria de Ford, en un
esfuerzo que venía de 1963. Henry Ford prometió volver.
En enero nadie sabía que era el último año de la
cilindrada ilimitada. Lo que si pareció ese año fue una nueva fuente de
financiación: los neumáticos. Firestone se asoció a
Ferrari, y Ford siguió con
Goodyear, Dunlop y Porsche
mantuvieron su relación.
Ford presentó su nuevo MK IV, un derivado del
prototipo original, el J-Car, pero también MKII actualizados. Los MK IV
necesitaban la potencia de sus V8 para arrastrar el peso necesario para
aumentar su rigidez, un imperativo después de los accidentes del año anterior.
Shellby tenía su Mustang 350.
En Daytona,
Ferrari presentó el contendiente que debía enfrentarse a los
GT40, el mítico Ferrari 330P4, un diseño de Mauro Forghieri
con la imagen más elegante de todos los prototipos. El sorprendente
resultado (1º, 2º, 3º) parecía que volvían las tornas para Ford. Pero por
desgracia para Ferrari la aerodinámica del P4 no era nada
brillante a pesar de la fluidez de sus formas. Para Le Mans tenían también los
412P y entre los GT, el nuevo 375GTB.
En Francia se apostó por Matra,
pero aún no tenían un motor de su gusto. El motor BRM que llevaban en
Le Mans falló en las primeras horas. Alpine
tenía nuevos motores y de 8 coches de la marca de Dieppe que
estaban en la salida, 4 se clasificaron.
Como Ford había desmontado su base inglesa,
John Wyer tenía sus viejos GT40 convertidos en Mirage
mantenidos por un grupo de entusiastas y pintados con los colores de Gulf.
Lola tenía su T70 con motor Aston Martin, que
fue un verdadero desastre. Chaparral era el más exótico de los participantes y
Porsche se presentó con sus 906 y 910 y los nuevos 907
El día 10 de junio se presentaron a la salida
las más formidables escuadras de prototipos: 7 Ford (3 para Shellby, 4 para
Holman-Mody), 8 Ferrari (3 P4 oficiales, y un P4 'privado', 3 P3/P4 para
equipos privados y un P2/3), además de 2 Chaparral 2F, 2 Lola T70MKII y dos
viejos GT40 convertidos en Mirage.
Photo Rainer W. Schlegelmilch
La carrera fue espectacular. Ferrari subestimó
que los Ford eran más rápidos y dejó que tomaran la delantera, los Ferrari
manteniendo una marcha deliberadamente lenta. Los Lola habían desaparecido en
las primeras horas, los P3/P4 empezaron a sufrir pérdidas de aceite por unas
camisas defectuosas, y al alba 4 de los Ford se vieron implicados en sendos
accidentes casi de golpe. A falta de 4 horas, Gurney/Foyt
seguían liderando la prueba con dos Ferrari detrás.
De la victoria de Gurney y Foyt hablamos ya en
la entrada dedicada a Gurney y
su maravilloso año 1967
Habían establecido un nuevo récord de la carrera
y empezaron la tradición de mojar con champagne en el podio de vencedores.
Muchos de los participantes de la carrera han
sido reproducidos en slot. Espero poder añadir la lista pronto. Los que tengan
prisa no dejen de pasarse por: Le Mans au 1/32ième
