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2008: Un año para la Historia

Delfi_r — Wed, 11 Jun 2008 18:06:00 +0200

En una entrada anterior lo dije, pero ahora se puede decir más alto antes de gritarlo, en Le Mans los años en 8 son especiales, 2008 también lo va a ser.

La participación de Epsilon Euskadi en Le Mans no es el primer encuentro nacional con ésta mítica carrera. Antes, otros hicieron historia en la gran clásica francesa. El nuevo paso que da Epsilon Euskadi es, probablemente, la culminación de los anhelos de sus predecesores.

Si bien es cierto que no podemos presumir hasta la fecha de haber contado jamás con un constructor tomando la salida de las 24 Horas de Le Mans, hasta ésta edición, existe un precedente que a punto estuvo de llegar a buen puerto. Hablamos del Pegaso Z-102 diseñado por Wilfredo Ricart.

Corría el año 1953 cuando la empresa española aceptó el reto de La Sarthe. El esfuerzo iba a ser ambicioso. Nada menos que tres coches quiso la marca catalana poner en pista. La historia no comenzó bien. Antes de partir para Francia, la tercera unidad ardió perdiéndose para la carrera. Los otros dos coches siguieron su camino y salieron a competir el miércoles en la primera tanda de entrenamientos, como hoy hará el ee1 LMP1, 55 años después de aquel memorable día. Por desgracia, en los entrenamientos del jueves, el Pegaso de Juan Jover sufría un aparatoso accidente en la curva Dunlop que casi acaba con la vida del piloto. Ricart, debido a los graves problemas de frenos que aquejaban a los coches, decidió retirar al equipo antes de la carrera.

En cuanto a pilotos, el propio Juan Jover es quien ostenta, junto a Jesús Pareja, la mejor clasificación de un español en las 24 Horas de Le Mans: 2º en 1949 a los mandos de un Delage D6S. Justo la primera edición de la carrera tras el parón que sufrió debido a la II Guerra Mundial. En 1973, Juan Fernández y Francisco Torredemer, acabaron quintos (Porsche 908), posición que Jordi Gené repitió en 2001 con el plus de, en su caso, ser primero de su clase, la P675, equivalente a la LMP2 de en día.

Otro que también logró victoria de clase entre los prototipos pequeños fue Fermín Vélez. Ocurrió en 1987. El ya fallecido piloto barcelonés hacia 6º scratch. Sin embargo, no fue éste su mayor éxito en esta carrera, pues un año antes, en 1986, lograba el 4º lugar con un Porsche 956B haciendo equipo con el ex F1 Emilio de Villota. Sin duda, 1986 es la edición de Le Mans que más brilla en el álbum de honor del automovilismo español, pues fue entonces cuando Pareja, a bordo de un Porsche 962C, lograba ver bandera tan solo superado por el “Rothmans” oficial de la casa de Stuttgart.

Este año, no solo la presencia de los dos coches de Epsilon Euskadi, uno de ellos pilotado íntegramente por españoles (Burgueño-De Castro-Vallés), marcará un hito. Marc Gené en un Peugeot oficial, y Antonio García en el Aston Martin de Prodrive, pueden darnos igualmente una gran alegría. 2008 es, sin lugar a ningún género de dudas, el año de la más importante participación española en las 24 Horas de Le Mans, por cantidad, y lo que es más importante, por calidad.

Accidentada sesión de entrenamientos en Le Mans

Delfi_r — Thu, 05 Jun 2008 18:30:00 +0200

La jornada de entrenamientos del pasado domingo fue accidentada por la lluvia

Marc Gené sufrió un espectacular accidente este domingo durante la jornada de test oficiales previos a Las 24 horas de Le Mans. El piloto español perdió el control de su Peugeot 908 en las curvas Porsche, cuando circulaba a unos 270 kilómetros por hora y después de haber marcado el cuarto mejor crono del día.

El vehículo de Gené, quien había salido a pista aprovechando uno de los momentos en los que la lluvia dio una tregua sobre el trazado de La Sarthe, dio una vuelta de campana en el aire antes de acabar estrellándose con el muro de protección del circuito.

El piloto pudo salir por su propio pie del coche, que quedó destrozado, y fue trasladado al centro médico del circuito primero y después al Hospital de Le Mans, donde permaneció internado hasta su traslado a su casa para hacer reposo.

ver en youtube el video oficial

Afortunadamente Marc Gené salió por su propio pié

Peugeot, que dominó las series test en la jornada del domingo sobre el trazado galo, ha pedido a la organización de la prueba autorización para poder poner en competición en los entrenamientos oficiales del día 11 otro 908, vehículo con el cual precisamente lidera Gené el campeonato de las Le Mans Series.

No todos tuvieron tanta suerte

Fotos ACO/Nikon y copyright de sus respectivos autores

Tras permanecer un día en observación, a Gené le diagnosticaron contractura de dos vértebras y luxación -no rotura, como se pensaba- en los dedos del pie y no rotura. Además, el piloto de Peugeot y probador de Ferrari sufre fuertes contusiones por todo el cuerpo y los pies, hecho que le impide caminar con facilidad.

"La verdad es que, visto el accidente por televisión, me hago cruces de cómo salí del monoplaza por mi propio pie. Peugeot me ha enseñado muchas fotos de cómo quedó el monoplaza y debo agradecer una vez más la resistencia del 908".

"El hecho de que el monoplaza sea tapado ha sido clave para evitar lesiones mayores, ya que cuando topo con el guardarraíl el techo funciona como protección. Quiero agradecer todo el apoyo mostrado por el equipo y también de amigos y familiares, que no han dejado de llamar"

El piloto español tenía previsto viajar a Canadá con Ferrari este fin de semana, "Veré cómo evoluciono durante la semana, pero los médicos me han aconsejado reposo. Además la carrera de Le Mans está muy cerca y sólo pienso en recuperarme para estar listo. Ahora mismo la contractura de vértebras es lo mas molesto".

Parece que los periodistas que le entrevistaron o el propio Marc Gené no se han enterado que los LMP no son monoplazas

EPSILON EUSKADI Consigue su Objetivo en los 1.000 KM de Cataluña

Delfi_r — Sun, 06 Apr 2008 21:51:00 +0200

Triunfo del nuevo prototipo del equipo vasco que ha logrado terminar su primera carrera y mostrar su potencial marcando tiempos muy competitivos. Los pilotos Angel Burgueño y Miguel Angel de Castro han dado el todo por el todo en un recital de pilotaje.

A las 11.35 de esta mañana, El Circuit de Catalunya dio luz verde a la primera carrera de las Le Mans Series de la temporada. Angel Burgueño, a los mandos del ee1 LMP1 de Epsilon Euskadi, fue el encargado de pilotar en la primera tanda del histórico momento para el equipo y el país, un prototipo nacional tomaba la salida de una carrera del campeonato de resistencia más importante del mundo.

Ángel ganaba una posición en la salida y durante las siguientes 29 vueltas superaba a dos rivales más para alcanzar el decimocuarto puesto, momento en que salía a pista el safety car a causa de un accidente. El equipo técnico decidió aprovechar la circunstancia para hacer el primer “pit stop”. Un error accidental al pulsar el botón de arranque en lugar del de paro de motor provoca una avería que retiene el coche unos diez minutos en el box, este retraso lo relega a la posición 41.

El equipo pone neumáticos nuevos y gasolina al máximo, toma el volante Miguel Angel de Castro con el objetivo de realizar una tanda larga y recuperar tiempo. Miguel Angel va adelantando a sus rivales haciendo gala de un pilotaje impecable y se coloca en la decimosexta posición al final de la vuelta 102, momento en que el equipo lo llama a boxes para repostar y montar un nuevo juego de gomas.

Un problema detectado en el alternador, provoca un nuevo retraso de veinte minutos a causa de su reparación mientras entra en el cockpit Ángel Burgueño. El ee1 LMP1 de Epsilon ha caído a la posición 36 cuando vuelve a pista y Angel inicia su segunda tanda que será la definitiva hasta el final de la prueba.

Otro recital de pilotaje, esta vez a manos de Burgueño, permite al equipo recuperar posiciones a pesar de que los problemas con el alternador persisten obligando a dos entradas más en box para cambiar la batería. Es en esta tanda cuando el prototipo Le Mans de Epsilon marca los mejores tiempos, 1.37.968. A pesar de su extrema juventud, gira constantemente entre los diez mejores de la carrera que incluyen equipos tan potentes como Audi, Peugeot, Porsche y Aston Martin.

Finalmente, tras completar 167 vueltas al Circuito de Montmeló, el primer coche de Le Mans de la historia del país cruza la bandera a cuadros en la posición 33, bajo los aplausos de un público entusiasmado y la incontenible alegría de todo el equipo. Un éxito que el presidente de Epsilon, Joan Villadelprat definía como “ilusionante”, comentaba, “Para un prototipo completamente nuevo, diseñado desde cero por un equipo de ingenieros creados en casa y sobre el que ha habido tan poco tiempo y recursos para su desarrollo, es un éxito ilusionante el hecho de finalizar tan dura prueba. La velocidad y resistencia que ha mostrado ha ilusionado a propios y extraños, equipos del paddock ya se han interesado por adquirirlo en un futuro próximo. Gracias a todo el equipo y felicidades”.

La prueba fue ganada por el Peugeot de Marc Gené y Nicolas Minasian.

Próxima cita de las Le Mans Series en Monza el próximo 26 y 27 de Abril que coincidirá con la primera prueba de las World Series.