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Mujeres Piloto: Janet Guthrie

Delfi_r — Mon, 12 Nov 2007 23:59:00 +0100

En 1977, Janet Guthrie fue la primera mujer en clasificarse para las 500 millas de Indianapolis, tan solo seis años después de que el circuito permitiera mujeres en el área de garajes y asistencia.

La mayor parte de sus participaciones en Indy fueron en bólidos que se inscribían únicamente para rellenar la parrilla, pero los registros que consiguió con ellos, 9ª en Indy500 en 1978 y 5ª en Bettenhausen 200 Milwaukee en 1979, cuarta en clasificación detrás de A.J. Foyt, Danny Ongais, and Johnny Parsons, en Pocono 500, 1979 es una muestra de su verdadera determinación como piloto.

Indianapolis 500, 1977

Los pilotos contra los que compitió eran los que ahora son considerados los verdaderos maestros de la era clásica de los monoplazas americanos: los hermanos Unser, Foyt, Andretti, Johncock, Sneva.

Fue asimismo la primera mujer en liderar una carrera Nascar, en donde tuvo una participación importante en 1977, entrando en 19 carreras y acabándolas todas. Vencedora en su categoría en dos ediciones de las 12 horas de Sebring, primera mujer en obtener honores en su debut en Daytona 500. Venció en la New York 400 disputada en Bridgehampton, en 1971 con un Camaro, y acabó la carrera en 9 ediciones consecutivas de 24 Horas de Daytona , 12 horas de Sebring, y Watkins Glen 500 .....

Indianapolis 500 1978

Su carrera estableció el baremo por el que iba a medirse a la siguiente generación de mujeres. Pero sin ella, y sin el constructor y lider de equipo Rolla Vollstedt, las participaciones de Lyn St James, Sarah Fisher e incluso Danica Patrick y Milka Dunno habrían tenido mayores dificultades o no habrían llegado jamás.

Indianapolis 500 1979

Mario Andretti, era uno de los fans de Janet. En 1977 declaró al Washington Star: "Tiene una buena cabeza sobre sus hombros. Pienso que ha hecho un gran trabajo. He visto muchos chicos que han tenido más problemas en Indy que los que ella ha tenido, desde el punto de vista de pertenecer a la carrera. Cualquiera que diga que ella no cabe, simplemente se siente amenazado."

Nació en Iowa City, Iowa, el 7 de Marzo de 1938, pero su familia se desplazó a Florida cuando tenía tres años. Graduada por la University of Michigan en 1960 con un B.Sc. en Física, empezó a trabajar para Republic Aviation de Farmingdale, New York, como ingeniero de investigación y desarrollo, en proyectos preliminares al Proyecto Apollo. En 1964 presentó su candidatura al primer programa para científicos astronautas y pasó el primer ciclo de eliminaciones.

Su primer coche de carreras fue un Jaguar XK 120 cupé, y con el compitió en diversas carreras de obstáculos y subidas en cuesta. Le siguió un Jaguar XK 140 para competir en carreras Sports Car Club of America (SCCA). En 1972 se convirtió en piloto a tiempo completo, preparando sus propios coches

Sin la ayuda de la propietaria de equipo Lynda Ferreri y el esponsor Kelly Girl, la primera agencia de empleo temporal dedicada a la colocación femenina, sus habilidades y logros nunca habrían visto la luz en NASCAR.

El casco y el mono de Janet están en la Smithsonian Institution, y fue de las primeras deportistas incluidas en el Women’s Sports Hall of Fame. En 2006, fué inlcuida en el International Motorsports Hall of Fame

Para entender su trayectoria, su determinación en lo que hizo y el éxito que consiguió en un medio en el que tantos son los que fracasan, es imprescindible leer su autobiografía:

Janet Guthrie: A Life at Full Throttle

Sport Classic Books, 2005. 398 p

Janet Guthrie: A Life at Full Throttle debería ser de lectura obligatoria para cualquier piloto que quiera llegar a lo más alto, sea hombre o mujer. Para encontrar lo que es necesario, además de mucho más, no dejéis de leer el el libro. Vale todo lo que cuesta para entender una auténtica pionera.

Historias detrás de una foto

Delfi_r — Thu, 12 Jul 2007 00:00:00 +0200

Muchas veces hemos visto esta foto:

24 Horas de Daytona 1967, los Ferrari entran en formación.

Lo cierto es que se tiene por una respuesta a esta otra que tuvo la desagradable consecuencia de costarle la victoria a Ken Miles, al no ser quien había recorrido la mayor distancia en las 24 horas de le Mans de 1966.

24 Horas Le Mans 1966, los Ford GT40 cruzan la meta en formación

Una desafortunada consecuencia de anteponer la publicidad de una marca al esfuerzo personal del piloto. ACO decidió que McLaren y Hulme, habiendo salido más rezagados, ganaron por 8 metros en distancia recorrida. Miles no pudo así completar la triple victoria después de haber vencido en Sebring y Daytona. Se mataría poco después probando el J-Car precursor del MK-IV.

Pero es curioso ver que las fotos de la llegada múltiple en Daytona se repiten:

Sean victoriosas:

24 horas de Daytona 1968, los tres Porsche 907 llegando en formación

O simples victorias de categoría

24 Horas de Daytona 1968, los Alfa Romeo 33 llegando 7º, 8º y 9º

Pero lo cierto es que todas tienen una historia más profunda

En el año 1959 se estrenaba el nuevo Speedway en Daytona que conocemos hasta hoy, con una de las carreras más memorables de NASCAR.

En la última vuelta en la curva 4, Lee Pety (el del medio en la foto) y Johnny Beauchamp (el de abajo en la foto) luchaban por el triunfo, cuando se interpuso Joe Weatherly (el de arriba en la foto), un rezagado.

Cruzando la meta, los 3 autos pasaron por la línea al mismo tiempo, siendo el final más cerrado de la historia de Daytona. Johnny Beauchamp se auto-declaró ganador, pero tres días después fue desposeído del título en favor de Lee Pety cuando se estudiaron los fotogramas de la carrera.

Sin duda en la mente del jefe de carrera de Ferrari estaba emular la insultante llegada de los Ford en Le Mans del año anterior, pero tres veces son demasiadas para no creer que fue esa primera llegada cerrada, no organizada, lo que tenían en mente él y sus continuadores en Porsche y Alfa Romeo un año después.

91ª edición de 500 millas de Indianápolis: 3 mujeres en la parrilla de salida

Delfi_r — Thu, 24 May 2007 17:36:00 +0200

Las mujeres al poder en las 500 Millas de Indianápolis

Las 500 Millas de Indianápolis, la cita más importante del calendario americano, que disputará su edición número 91 el próximo domingo 27 de Mayo, contará en esta edición con un atractivo extra, el de contar con tres mujeres entre sus participantes pues la venezolana Milka Duno se estrenará en esta competición y se sumará a las ya veteranas Danica Patrick y Sarah Fisher. Ellas siguen la estela que abrieron Janet Guthrie y Lyn St. James, pero establecen un hito al ser tres mujeres en una parrilla de 33 pilotos.

La novata venezolana, en Indy 500, Milka Duno, logró clasificarse con velocidad promedio de 219.228 millas por hora.

La representante del equipo Samax Motorsport, condujo con precisión y coraje el bólido Dallara con motor Honda, logrando su mejor tiempo en el giro número siete.

Milka Duno empezó su carrera en Venezuela y con la ayuda de la compañía estatal de petróleos y su filial americana ha desarrollado una exitosa carrera en los USA con participaciones en American Le Mans Series, 24 Horas de Daytona, 24 Horas de Le Mans, y Grand American Rolex Series. Sus éxitos incluyen 3 victorias absolutas, 7 podios, 10 llegadas en los 5 primeros, y 26 en los 10 primeros en esas competiciones.

Danica Patrick, que debutó en la Indy hace dos años y que impresionó en ese debut con un excelente cuarto puesto final, ya ha conseguido cuatro poles este año para el equipo de Michael Andretti y piensa incluso en la victoria: “No hay nadie en el mundo que desee más que yo ganar esta carrera”. De conseguirlo, se convertiría en la primera mujer en lograrlo y admite que “ganar una carrera así cambia tu vida”.

La tercera en discordia, Sarah Fisher, es la de mayor proyección internacional de las tres. Hace ya cinco años, Fisher se convirtió en la primera mujer en obtener una pole en la IRL.

Esta es pues una situación histórica, con la mayor participación femenina en ninguna prueba mayor de monoplazas de la historia. De las tres, la única que parece con posibilidades de luchar por los puestos de honor es Patrick, que tomará la salida desde la octava posición. Su cuarto puesto hace dos años, y el hecho que liderara la prueba durante varias vueltas la hacen acreedora de muchas posibilidades.