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Paul Frere

Delfi_r — Fri, 07 Mar 2008 01:59:00 +0100

Paul Frère, piloto de carreras de coches de sport y F1, vencedor de las 24 horas de Le Mans en 1960 falleció el pasado dia 24 de febrero a los 91 años de edad.

© Clovis

Nació en le Havre (Francia) el 30 de enero de 1917 de padres belgas, pues en ese momento Le Havre era la sede del Gobierno Belga en el exilio. Pasó su infancia y juventud entre Francia, Alemania y Austria. Cursó estudios en la École de Commerce Bruxelloise de Solvay obteniendo el título de ingeniero comercial en 1940. su interés por el mundo del motor se manifiesta en una memoria de fin de estudios sobre la influencia de la forma de las cámaras de combustión en el rendimiento del motor.

A partir de 1942, Paul Frère se encarga del secretariado de la Union des Constructeurs Belges de Locomotives(Febiac). De 1947 a 1952 trabajó para los importadores de Kaiser-Frazer y Jaguar y para General Motors Continental en Antwerp/Anvers. Además de 1950 a 1954, es responsable de un curso de mecáncia del automovil en la Ecole Technique de l’Etat en Anderlecht.

Deportista completo, entre 1945 y 1947, obtiene cinco títulos de Campeón de Bélgica de remo y representó a su país en los Campeonatos de Europa de remo de 1947.

Su amor por los deportes del motor toma forma en 1946 cuando participa como amateur y con el seudónimo Frepau en carreras de motos. En 1948 empieza su carrera como piloto de coches. Piloto oficial de equipos tan prestigiosos como HWM, Gordini, Porsche, Aston Martin, Jaguar o Ferrari, obtuvo el Grand Prix des Frontières (1952), el Grand Premio de Spa (1955 et 1960), las 12 horas de Reims (con Olivier Gendebien en 1957 y en 1958), el Gran Premio de África del Sur (1960) y, de nuevo con O. Gendebien, las 24 horas de Le Mans (1960). Además obtuvo dos veces la segunda plaza en Le Mans (1955 y 1959), campeón de Bélgica en 1955, segundo en el Gran Premio de Bélgica en 1956 (después de una 4ª plaza en 1955).

Brussels Rétro Octubre 2004

Su vocación de periodista la ejerció desde 1945 en forma de múltiples publicacones, traducidaas a varias lenguas. En 1959 y 1960 colaboró con la revista semanal Tintin. Asimismo presentó desde 1978 a 1987, el programa “Der Autotest” enla cadena de lengua alemana ZDF. Publicó regularmente en revistas americanas, Road&Track, francesas, Moniteur Automobile, japonesas Car Graphic e incluso la coreana Car Vision. En 1993, fue nombrado vicepresidente vitalicio de la asociación británica “The Guild of Motoring Writers”.

Experto reconocido internacionalmente, durante toda su vida colaboró con la industria automóvil, y nunca abandonó su habilidad como piloto. Lo demostró al realizar muy buenos tiempos con el Audi R8R de 2003 justo antes de que venciera en las 24 Horas de Le Mans, pero no se recuperó de un accidente en Nürburgring en 2006.

24 Horas de Spa 1948

24 Horas de Spa 1950

Grand Prix des Frontieres 1952

Gran Premio de Francia 1954

Spa-Francorchamps 1955

Gran Premio de Mónaco 1955

24 Horas de Le Mans 1956

Gran Premio de Bélgica 1956

Mille Miglia 1957

24 Horas de Le Mans 1957

12 Horas de Reims 1957

24 Horas de Le Mans 1958

24 Horas de Le Mans 1960

Tuvimos ocasión de rendirle un primer homenaje con ocasión de la reproducción del coche con el que ganó las 24 Horas de Le Mans en 1960. Fue su última gran carrera. Sus libros quedaran tambien en el imaginario de los aficionados, destacando entre ellos 'My Life Full Of Cars

En la ceremonia funeral celebrada el día 29 en el crematorio de Niza había una representación del mundo automóvil que incluía los pilotos Robert Manzon (con 91 años), Mike Sparken, Maria Teresa di Filippis, Francois Mazet, Jochen Mass, Emmanuele Pirro, Stephane Ortelli, Pierre Dieudonne y Georges Hacquin.

Aston Martin Racing Gulf para Le Mans 2008

Delfi_r — Mon, 14 Jan 2008 15:00:00 +0100

Este año Aston Martin defenderá su título de la categoría GT1 de las 24 Horas de Le Mans, pero no lo hará en su habitual color verde.

La relación entre Gulf Oil y la competición automovilística empezó en los primeros años 30 y ya en 1936 Ab Jenkins puso un motor de aviación Curtis V12 de 700 CV en su Mormon Meteor de característicos colores azul y naranja obtuvo récords de velocidad de las 24 y 48 Horas en Bonneville Salt Flats. En 1938 Gulf pretendió que Harry Miller hiciera un coche para las 500 millas de Indianápolis. Aunque de sus diseños derivaron los coches que dominaron la psta oval durante másd e 40 años, la asociación con Harry Miller produjo un coche de diseño demasiado ambicioso, que no tuvo el éxito que había conseguido en sus inicios como diseñador de coches.

Pero no fue hasta 1968 que un coche con esos colores venció en las 24 Horas de Le Mans. Se trataba del Ford GT40 MkI de John Wyer Automotive, pilotado por Pedro Rodriguez y Lucien Bianchi, repetiría la victoria el año siguiente con Jackie Ickx y Jackie Olivier como pilotos, en la que aún es la más apretada victoria en Le Mans entre equipos rivales.

Para conmemorar este aniversario de la primera victoria de un coche vestido con sus colores, Gulf Oil se ha aliado con Aston Martin para decorar con su característica combinación de colores a los Aston Martin DBR9 que competirán con los dorsales #007 y #009 en la categoría GT1 de las 24h de Le Mans de 2008.

(1280 x 1452 bajo el enlace)

Alain Dujean, Gulf Oil vice president international, said: “This is arguably the most important year ever for Gulf in motorsport. The famous Gulf racing colours first tasted victory at Le Mans in 1968, so 2008 already had great significance for us, but for Gulf to have joined up with Aston Martin Racing for this year is fantastic – the coming together of two great automotive names, for what I hope will be a long and fruitful partnership.”

David Richards, chairman of Aston Martin, said: “Endurance racing is engrained in the heritage of both Gulf and Aston Martin and we have also both been intrinsically linked through Le Mans for many decades. It was perhaps destined that, in the year we defend our GT1 title and Gulf celebrates the 40th anniversary of its win, we would finally race together at La Sarthe.”

La relación entre Aston Martin y Gulf Oil es más estrecha que lo que parece. Fue John Wyer, que había sido responsable de Aston Martin Racing en los dorados años 1950-1962 quien convenció a Grady Davis, un alto ejecutivo de Gulf Oil a quien vendió un GT40 de calle, que podían asociar su imagen deportiva a John Wyer Automotive. La victoria de 1968 selló definitivamente los destinos de ambos.

Gulf Oil ha patrocinado oficialmente con anterioridad los siguientes equipos:

Miller Indy 1938-1941
John Wyer Automotive (1966-1969) Azul Oscuro, Rojo anarnajado; Azul Pálido, Naranja Intenso
Gulf-Porsche (1970-1971) Azul Pálido, Naranja Intenso
GUlf-Porsche de la película 'Le Mans' de Steve McQuinn Azul Pálido, Naranja Intenso
Gulf Mirage (1972-1975) Azul Pálido, Naranja Intenso
MCLaren F1, CanAm e Indy (1967-1973) Naranja Intenso
Kremser-Porsche (1994) Azul Pálido, Naranja Intenso
McLaren F1 GTR (1994-1997) Azul Oscuro, Rojo anarnajado
Audi R8 (2001, Centenario de Gulf Oil) Azul Pálido, Naranja Intenso

Coches azul y naranja han ganado 3 veces en Le Mans (1968,1969 y 1975), y han sido un importante contendiente en el Campeonato de Constructores con victorias en tres ocasiones (1969 a 1971). Los McLaren de color Naranja dominaron CanAm y F1. Los McLaren F1 GTR obtuvieron el Campeonato del Mundo de GT y Stefan Johanson dominó la European Le Mans Series en el año del centenario.

Es interesante saber que los tonos de las estaciones de Gulf Oil no son el suave azul e intenso naranja que recordamos todos, sino los oscuros del McLaren F1 GTR en sus participaciones en el campeonato. En 1967 se tenía claro después de las 24 Horas de Daytona que los tonos oscuros no se veían bien en la combinación de color y blanco y negro de la época y en vez de usarse lo originales, se emplearon los de la recién adquirida Wilshire Oil Company de California.

Un cronómetro y dos plazas: Janos Wimpfen una historia de las competiciones de resistencia

Delfi_r — Fri, 19 Oct 2007 00:00:00 +0200

Janos Wimpfen está completando la obra de una vida

'Time and Two Seats'

Es sin duda la obra de referencia para la competición de coches sport y prototipos. Estos dos volúmenes, publicados en 1999, con sus 2300 páginas y más de 600 fotos en B/N, contienen un relato pormenorizado y los resultados de todas las carreras de resistencia del campeonato mundial de coches sport desde 1953 hasta 1998. También incluye las competiciones BPR, ISRS, WSC, y FIA GT.

Para cada carrera está la lista de inscritos, los números de chasis de la mayor parte de los coches, detalles del circuito y los tiempos de clasificación previa y los resultados. Las fotos incluidas provienen de famosos fotógrafos y en su mayor parte no habían sido publicadas con anterioridad. Desde su publicación se ha convertido en la referencia máxima en la materia.

"Begin to read as little as one page, glimpse just one photo and you'll be hooked. Pour yourself some coffee, brew a cuppa tea, or maybe uncork a bottle of wine and curl into your favorite chair. You won't be going anywhere for a while." -Phil Hill

Hace unos años, Janos Wimpfen anunció una serie de cinco libros sobre el mismo tema, pero con una clara vocación visual. Y empezó a publicarlos:

Open Roads & Front Engines

Fue el primero en salir, en Julio de 2005. Contiene 46 fotos en color y 467 en blanco y negro en sus 400 páginas. Cubre el periodo 1953-1961, desde el nacimiento del campeonato hasta el ocaso del coche con el motor delantero, haciendo gala de unas imágenes espectaculares, tanto por su calidad como por el tamaño de las fotos. Están retratados los protagonistas: Astons, Ferraris, Maseratis y Mercedes como también los coches más pequeños, locales, desesperados y realmente exóticos. Además no descuida la información sobre las carreras, los garajes, y momentos de distensión, retratando una atmósfera que sabemos extinta.

El segundo llegó en 2006:

Winged Sports Cars & Enduring Innovation

The International Championship for Manufacturers in Photographs, 1962-1971

La decada entre 1962 y 1971 se caracteriza por la diversidad y también por ser el periodo más excitante en la historia de la competición de coches de sport. En esos años se produjeron las batallas entre los más grandes titanes —Ferrari y Porsche—acompañados de una cohorte de contendientes de éxito, Ford, Alfa Romeo, Shelby Cobra, y Chaparral. Es un tiempo en que se desarrollaron altas tecnologías en aerodinámica, motores, neumáticos El resultado fueron los coches más espectaculares jamás construidos. A la vez potentes que bellos. En sus 399 páginas se despliegan coches de una belleza que acaso no se volverá a ver.

Acaba de salir (septiembre de 2007) el tercero:

Formula Sports Cars & the Birth of/Turbo

The World Manufacturers & Sports Car Championships in Photographs, 1972-1981

Esta década se puede explicar en dos períodos. En el primero los prototipos de tres litros, con motores y tecnologías de Formula 1 desarrollados por Ferrari, Matra y otras marcas. Pero en 1976 las reglas cambiaron para incluir los 'Siluetas' coches con una semejanza remota a coches de producción dotados de elevadas prestaciones. Así Porsche, BMW, Lancia y otros desarrollaron programas de competición muy intensos. Las fotografías nos muestran esa época con su diversidad y extraños participantes. Acaso hasta ahora no había yo apreciado en su justa medida esos contendientes.

La lectura de este libro me ha producido una sensación muy distinta de la que me dejó el que hasta hace poco era la referencia gráfica de esa época:

Alain Bienvenu: Endurance 50 ans d'histoire : Volume 2, 1964-1981

Esperamos otros dos, a uno cada año nos queda hasta fin de 2009. Evidentemente, si son como los tres que han ido saliendo, van a constituir un auténtico monumento, excelente acompañamiento de la obra original. Procuraremos seguir su publicación, para que nadie interesado los pierda.