Lieja-Roma-Lieja 1953: Claes y Trasenter en Lancia Aurelia GT B-20

Delfi_r — Thu, 27 Sep 2007 01:04:00 +0200

En 1953, la victoria en el Rally Liège-Roma-Liège, prueba del Campeonato Europeo de Rally que se conocía como 'la Marathon de la Course' y en realidad era una carrera a tumba abierta a través de media Europa cruzando los pasos alpinos, fue para los belgas Claes y Trasenter sobre un Lancia Aurelia B-20 GT

Johnny Claes ya había ganado la prueba en 1951 con un Jaguar XK120, siendo el primero en completar el recorrido sin penalizar en ningún tramo.

Cada equipo recibía una placa indicativa:

Si no estoy muy errado en una edición del Rally Histórico participó este coche con los colores originales.

Sería bonito que en un día no muy lejano pudiéramos tener ese coche en slot como otros vencedores en la misma prueba lo han conseguido.

Mención especial merece el piloto, Johnny Claes (11 de Agosto de 1916, Londres - 3 de Febrero de 1956, -Bruselas) hijo de madre escocesa y padre belga, fué un piloto de Fórmula Uno de nacionalidad belga que corrió bajo sus colores nacionales, el amarillo, en la Écurie Belge.

Claes fue uno de esos 'gentlemen drivers' que tomaron parte en la escena delas carreras de Grand Prix una vez finalizada la Segunda Guerra Mundial. Sirvió como intérprete para los pilotos ingleses en el Gran Premio de Francia.

Su debut fue en 1948, con su propio Talbot-Lago y los colores belgas durante los campeonatos de 1950 y 1951, obteniendo séptimas plazas en el gran Premio de Mónaco de 1950 y en el Gran Premio de Belgica de 1951.

Aunque no ganó ningún punto en el campeonato fue, como muchos de sus coetáneos, activo en Grandes Premios fuera del campeonato. Su primera victoria fue en el Grand Prix des Frontiéres de 1950, disputado en el circuito de Chimay.

En 1952 cambió su obsoleto Talbot-Lago por un Gordini, y luego un Connaught, con los colores de la Écurie Belge, pero también disputó carreras con coches oficiales para Gordini y Maserati. También como hemos dicho venció en la Liege-Roma-Liège de 1953 y una victoria en la categoría 1100 a 1500 cc en las 24 Horas de Le Mans de 1954 con un Porsche 550 oficial al quedar 12º haciendo equipo con Pierre Stasse, otro piloto belga.

En 1955 obtuvo el tercer lugar absoluto en Le Mans, con el Jaguar D-Type amarillo de la Écurie Francorchamps que compartió con Jacques Swaters. Ese año su salud empeoró al sufrir tuberculosis, y vendió todo su equipo al colega Jacques Swaters que lo fusionó con su propia Écurie Francorchamps para formar la Écurie Nationale Belge. Claes participó en algunas pruebas más pero falleció al año siguiente, a los 39 años.

Además de su afición al automovilismo fue un entusiasta del Jazz y fue trompetista y líder de una banda en Gran Bretaña.

Del copiloto en la victoria de la Marathon, Trasenter, no he encontrado ninguna información, y agradecería poder completar esta entrada.

Le Mans 1967

Delfi_r — Thu, 14 Jun 2007 06:17:00 +0200

Hay varias ediciones míticas de las 24 horas de Le Mans. Pero sin duda una de las más apasionantes fue la de 1967. El año anterior se había producido la insultante victoria de Ford, en un esfuerzo que venía de 1963. Henry Ford prometió volver.

En enero nadie sabía que era el último año de la cilindrada ilimitada. Lo que si pareció ese año fue una nueva fuente de financiación: los neumáticos. Firestone se asoció a Ferrari, y Ford siguió con Goodyear, Dunlop y Porsche mantuvieron su relación.

Ford presentó su nuevo MK IV, un derivado del prototipo original, el J-Car, pero también MKII actualizados. Los MK IV necesitaban la potencia de sus V8 para arrastrar el peso necesario para aumentar su rigidez, un imperativo después de los accidentes del año anterior. Shellby tenía su Mustang 350.

En Daytona, Ferrari presentó el contendiente que debía enfrentarse a los GT40, el mítico Ferrari 330P4, un diseño de Mauro Forghieri con la imagen más elegante de todos los prototipos. El sorprendente resultado (1º, 2º, 3º) parecía que volvían las tornas para Ford. Pero por desgracia para Ferrari la aerodinámica del P4 no era nada brillante a pesar de la fluidez de sus formas. Para Le Mans tenían también los 412P y entre los GT, el nuevo 375GTB.

En Francia se apostó por Matra, pero aún no tenían un motor de su gusto. El motor BRM que llevaban en Le Mans falló en las primeras horas. Alpine tenía nuevos motores y de 8 coches de la marca de Dieppe que estaban en la salida, 4 se clasificaron.

Como Ford había desmontado su base inglesa, John Wyer tenía sus viejos GT40 convertidos en Mirage mantenidos por un grupo de entusiastas y pintados con los colores de Gulf.

Lola tenía su T70 con motor Aston Martin, que fue un verdadero desastre. Chaparral era el más exótico de los participantes y Porsche se presentó con sus 906 y 910 y los nuevos 907

El día 10 de junio se presentaron a la salida las más formidables escuadras de prototipos: 7 Ford (3 para Shellby, 4 para Holman-Mody), 8 Ferrari (3 P4 oficiales, y un P4 'privado', 3 P3/P4 para equipos privados y un P2/3), además de 2 Chaparral 2F, 2 Lola T70MKII y dos viejos GT40 convertidos en Mirage.

Photo Rainer W. Schlegelmilch

La carrera fue espectacular. Ferrari subestimó que los Ford eran más rápidos y dejó que tomaran la delantera, los Ferrari manteniendo una marcha deliberadamente lenta. Los Lola habían desaparecido en las primeras horas, los P3/P4 empezaron a sufrir pérdidas de aceite por unas camisas defectuosas, y al alba 4 de los Ford se vieron implicados en sendos accidentes casi de golpe. A falta de 4 horas, Gurney/Foyt seguían liderando la prueba con dos Ferrari detrás.

De la victoria de Gurney y Foyt hablamos ya en la entrada dedicada a Gurney y su maravilloso año 1967

Habían establecido un nuevo récord de la carrera y empezaron la tradición de mojar con champagne en el podio de vencedores.

Muchos de los participantes de la carrera han sido reproducidos en slot. Espero poder añadir la lista pronto. Los que tengan prisa no dejen de pasarse por: Le Mans au 1/32ième

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